主要原料すべて北海道を実現させた、さくら食品の誇る唯一無二のアイス

さくら食品さんでお使いの小樽のお水は、どんな特徴があるんでしょうか。

近くを流れる勝納川（かつないがわ）を上っていくと、奥沢という浄水場がありまして、そこの水は近代水道百選に選ばれているほどキレイな水なんです。小樽市で一番、道内で三番目に古い浄水場でした。

昔はこの近くにたくさんの酒蔵がありました。酒蔵があったということは、杜氏（とうじ）の方々が場所を選ぶ際に「この地域の水がいい」という理由が決め手だったからなんですよね。

実際、弊社も昭和30年代まで、ここから少し離れたところでさくら食品の前身となる会社を経営していたんですが、酒蔵「北の誉」の跡地に移転してきたんです。当時は、お水を使ってジュースやかき氷を作っていました。

小樽はお水以外に、果物や乳製品などのいい材料が手に入りやすい土地ですしね。

そうですね。近隣に牛乳メーカーもありますし、土地に合わせて作るものが変わっていったんでしょうね。

さくら食品さんで使われているお水は、浄水場から水道管を通って送られているお水なんですよね。キレイなお水が水道の蛇口から出るというのは、じつに恵まれていますね。

一般家庭のお水もそうですから、この地域に住む方々はかなり恵まれていますね。炭酸ガスと酸素が絶妙なバランスで含まれていて、ミネラルもある。その昔は、奥沢水源（奥沢ダム）の水をペットボトルで販売していたほどだそうです。

残念ながら、近代水道百選に選ばれた奥沢ダムは2011年に老朽化のため廃止になってしまったんです。ただ、それに代わる浄水場から、今でも同じ水が供給されています。

さくら食品さんの公式HPで「アイスの成分の60％はお水である」と記載がありましたが、アイスの材料はほとんどが牛乳だと思っていたので驚きました。

アイスの作り方にもよりますが、少なくとも40％の水は必要です。うちでは60%くらいですね。

さくら食品さんがアイスを作る際に使っている水はもちろん、その他の材料である牛乳、砂糖、卵などすべて北海道産だそうですね。

はい。弊社の場合、道内よりも本州のお客さまの方が多いんですね。弊社は小売よりも卸業がメインなので、商品はほぼ本州に出荷しています。そこで買い手に商品の良さを訴求するためには、すべて北海道産のもので作ったアイスである必要もあって……。弊社は小さい規模の会社ですので、大手のメーカーさんとの違いを出すためには個性が必要ですし、道産にこだわり続けています。

では北海道産の材料を使ったアイスにとって、地元のお水の良さが生かされているのはどんなところなんでしょうか。

これは食べた人が具体的にわかることかどうかは不明なんですが、弊社のHPに書かれているように社長の体験談によると、他社に委託生産したものと弊社で作ったものを販売していたとき、「全然味が違う」とお客さまからクレームがきたそうなんです。

味や舌ざわりなど、わずかな違いがわかる人にはわかるんですね。

香りの違いもあるのかもしれません。使った材料から作り方からすべてチェックしましたが、唯一違っていたのは「水」だったそうです。

今や同じバニラアイスにもたくさんの種類があり、好まれるタイプの傾向も年々変わっていっています。それでも製造過程や素材を変えずにアイスを作り続けてきた中で、もっとも苦労されたことや、うれしかったことはどんなことですか？

弊社で一番高級なアイスクリームにまつわる話なんですが、アイスクリームといっても “アイスミルク”や“ラクトアイス”など種類がある中で、アイスクリームはコクを出すために乳脂肪分を多くするうえに、上質な卵黄が必須なんですね。北海道産を銘打っていこうと思って作り始めた矢先、どうしても道内で卵が手に入らず、表記も「日本産」になってしまったんです。それが、キユーピータマゴさんから北海道産の卵が手に入ることになり、2010年から晴れて「主要原料はすべて北海道産」と言えるようになったんです。これは、ちょっと胸を張っていいかなと思える出来事でした(笑)。

すべての材料をそろえるのはなかなか難しいことですよね。むしろ胸を張るべきことだと思います！さくら食品さんは2021年で創業61年となりますが、会社のモットーとしていることはどんなことなんでしょうか。

社長は「真面目にやれよー」くらいしか言わないんですが（笑）。他社さんに「さくら食品はいい原料を使えててうらやましいな」と言われることが多いんです。大手になればなるほど、コストとの兼ね合いで原料を選ばなきゃいけないですから。その中で弊社の場合は社長の方針もあって、いい原料を使っておいしいアイスを作れています。これからも良質な材料を使い、おいしいものを正しく作って、みなさまに喜んでいただきたいですね。