名水の湧出地で、秋田の自然の恵みから「高清水」を造る醸造元の想い

古来より酒造りには、天然水である湧き水や井戸水が適するので、酒造家はあちこち良い水を探し求めた といわれているそうですね。秋田酒類製造さんでもそのような経緯があれば教えてください。

弊社は1944年に24の酒造業者が合同で立ち上げた会社です。その後、約半数が独立するなどして12蔵が残り、現在に至ります。
戦後の新体制のなか、お酒の需要が増え、生産が追いつかないので工場を新たに作る必要に迫られました。

改めて良い水源を探し、本社蔵がある秋田市川元に移転しました。

元々、秋田は水に恵まれた土地ですが、川元は、雄物川、旭川、太平川、3つの川が集まるところです。鉄分が少し多くて飲むのに適していない場所も多くありますが、このあたりは地盤が硬いのです。この硬い地盤にろ過されて、ちょうど良い水に恵まれているのではないかと思っています。

少しずれるだけでも違いが出るのですね！

旧秋田藩主・佐竹公の御用井戸と水脈を一つにするといわれる敷地内の井戸水をお使いとのことですね。

本社蔵のすぐ近くに市立秋田総合病院がありますが、ここの車出口付近に「瓊宮（たまみや）神社　功徳（くどく）水井戸跡」という秋田市指定有形文化財があります。弊社も、この佐竹公の御用井戸と水脈を一つにする敷地内の井戸水を使っていることになりますね。

日本酒の約8割は水で日本酒造りにはおいしい水が重要だそうですが、こちらのお水は具体的にどんな水なのか教えていただけますか？

硬度49.7の軟水ですが、秋田市の水道水と比べるとやや硬度は高いです。ただし軟水ですので、口あたりはやわらかいお水です。

こちらの水は、どういった点が酒造りに合う水なのでしょうか？

マグネシウムやカルシウムなどミネラルが豊富で、鉄分は少なめです。鉄分が少ない水というのは、お酒造りには欠かせない条件ですね。鉄分が多いと色づいてしまい、香味も悪くなってしまいますから。

また、ナトリウムや塩素イオンが多いです。海水がどこかの伏流に含まれているのかもしれませんね。酒造りには、原材料の米が充分に溶ける必要がありますが、塩素イオンやカルシウムを含んでいると溶けやすいのです。

また、カリウムも多めなのですが、こちらは酵母の増殖に影響します。アルコールがたくさん出て、やわらかく、うまみとふくらみのバランスがいいお酒ができます。

このおかげで、飲み飽きしない、毎日飲めるお酒をお届けできていると思いますよ。

技術の伝統保持のために大事にしていることは何でしょうか？

弊社は社員以外に、冬だけ来ていただく蔵人さんが25名ほどいらっしゃいます。農家とか大工の方など、長い方で30年以上いる方も。基本を大事に、毎日の仕込みや清掃など決められたことをしっかりこなす、当たり前のことを当たり前にやることですかね。これが品質の保持につながります。

ただ、杜氏や蔵人はそれぞれが大事にしていることも変わると思います。例えば本社蔵は最新の技術を取り入れて新しい試みもしていますが、弊社の「酒造道場　仙人蔵」や「御所野蔵」など蔵でまた異なります。お酒は酵母が造るものなので、その環境を整え、五感を大事にしているという考えもありますね。

お話をおうかがいしていると、高清水さんのお酒をいろいろ呑んでみたくなりました！倍賞さんのおすすめはありますか？

お酒は冬によく飲まれますが、実は春夏もおもしろい製品がたくさんあります。「春の純米」「夏の純米」など、季節限定ものもぜひ試していただきたいですね。

また、全国新酒鑑評会は毎年5月にあるので、そこで賞をとった高級なお酒も出回ります。そういうお酒との出会いで、日本酒のイメージがガラっと変わることもあると思いますよ。

最近は、自宅でもっと気軽に日本酒と料理を楽しんでいただきたいと、この3月から弊社で「涼凛」という日本酒も発売しはじめました。アルコール度数が13.5と低めで、すっきりした口当たりです。現在は家飲みの機会も増えていると思いますので、おうちでもぜひ楽しんでほしいですね。

デザート日本酒「デザート純吟」や木苺酒「Sour Sweet Lips」のようなお酒も出されているのですね！

こちらは、弊社の女性が女性も楽しめる新たな日本酒のカテゴリを作ろうと開発に関わったものです。独特の上品な甘さがありますよ。

高清水は普通酒のイメージが強いかと思いますが、地酒屋さんと相談したり、多彩なアイデアを出し合ったりしていろいろと新しい展開もしています。

全国の酒屋さんやスーパーで手に入る商品も多いですが、オンラインショップではさまざまな商品展開をしているので、ぜひ試してみてくださいね。

コスメも展開を始めているのですね。こちらも良いお水が使われているのでしょうか。

こちらは高清水の純米酒（コメ発酵液）を配合しています。弊社の日本酒を使用していますので、間接的ですがそうなると思います。化粧水や乳液、フェイスマスクなども展開していますよ。

これは秋田美人に近づけそうですね！ありがとうございました！